Artritis y artrosis: similitudes y diferencias

Es muy frecuente escuchar frases como:
"Tengo artritis en la rodilla."
"Mi médico me dijo que tengo artrosis... ¿o era artritis?"
La confusión es comprensible. Ambas afectan a las articulaciones, producen dolor y pueden limitar el movimiento. Sin embargo, no son la misma enfermedad.
Comprender sus diferencias nos ayuda a entender mejor qué está ocurriendo en nuestro cuerpo y por qué el tratamiento puede ser diferente.
¿Qué tienen en común?
Tanto la artritis como la artrosis pueden producir:
Dolor articular. Rigidez. Dificultad para mover una articulación. Disminución de la capacidad para realizar actividades cotidianas.
Pero ahí terminan la mayoría de sus semejanzas.
¿Qué es la artritis?
La palabra artritis significa, literalmente, inflamación de una articulación.
Cuando una articulación se inflama, es frecuente que aparezcan varios signos característicos:
Dolor. Aumento de volumen. Enrojecimiento de la piel que la recubre. Sensación de calor. Rigidez, especialmente después del reposo.
La inflamación es el elemento principal de la enfermedad.
Además, la artritis no siempre afecta únicamente a una articulación. En muchas personas puede comprometer varias articulaciones al mismo tiempo y formar parte de un proceso que también involucra otros órganos del cuerpo.
Por ello, se considera una enfermedad que puede tener un comportamiento sistémico.
Otra característica importante es que puede aparecer a cualquier edad, incluso en niños o adultos jóvenes, dependiendo de la causa que la origine.
¿Qué es la artrosis?
La artrosis es un proceso diferente.
Se caracteriza por un desgaste progresivo de la articulación que ocurre lentamente con el paso de los años y por cambios que afectan no solo al cartílago, sino también al hueso y a otras estructuras articulares.
Su aparición está relacionada con distintos factores, entre ellos:
La edad. La carga mecánica repetida. Lesiones previas. Alteraciones en la alineación de la articulación. Algunos factores genéticos.
La inflamación puede aparecer en determinados momentos, especialmente cuando la articulación se irrita, pero no es el mecanismo principal que inicia la enfermedad.
La edad también marca una diferencia
Aunque existen excepciones, la edad suele orientar el diagnóstico.
La artritis puede aparecer en cualquier etapa de la vida.
La artrosis, en cambio, es mucho más frecuente a partir de la mediana edad y en personas mayores, ya que la articulación ha estado sometida durante muchos años a millones de movimientos y cargas.
No significa que el envejecimiento sea la única causa.
Simplemente representa uno de los factores que favorecen su aparición.
¿Qué articulaciones suelen afectarse?
La artritis aparece con frecuencia en las pequeñas articulaciones de las manos, las muñecas, los pies y otras articulaciones, pudiendo afectar varias al mismo tiempo.
La artrosis suele desarrollarse en articulaciones que soportan grandes cargas o realizan miles de movimientos cada día, como:
Rodillas. Caderas. Columna vertebral. Manos (especialmente en la base del pulgar y las articulaciones de los dedos). Una diferencia sencilla de recordar
Podemos resumirlo así:
La artritis es, ante todo, un proceso inflamatorio.
La artrosis es, principalmente, un proceso de desgaste y adaptación de la articulación con el paso del tiempo y el uso.
Aunque ambas pueden producir dolor y rigidez, el origen del problema es diferente.
Una mirada amable
Artritis y artrosis no significan lo mismo.
Una se caracteriza principalmente por la inflamación; la otra, por los cambios progresivos que experimenta la articulación con el tiempo y las cargas que ha soportado durante la vida.
Conocer esta diferencia evita confusiones y permite comprender mejor por qué cada persona necesita un tratamiento adaptado a su situación.
Porque entender nuestro cuerpo siempre es el primer paso para aprender a cuidarlo.

Nos vemos en mis redes sociales. Cualquier inquietud sobre ésto u otros temas pueden escribir. los leo.