Cuando ejercitamos ¿Cuánto esfuerzo es suficiente?

“Si no me esfuerzo, no sirve.”
“Si no me duele, no estoy trabajando.”
“Tengo que hacer más para mejorar.”

Son frases que escuchamos con frecuencia.
Y tienen algo de verdad: para mejorar nuestra fuerza, resistencia o movilidad necesitamos cierto nivel de esfuerzo.
Pero hay una diferencia importante entre estimular al cuerpo y exigirle más de lo que puede aprovechar.
El cuerpo necesita un estímulo para adaptarse. Cuando hacemos ejercicio, los músculos trabajan, aumenta la demanda y, con el tiempo, el organismo puede responder haciéndose más fuerte y eficiente.
Pero esa adaptación no ocurre solamente durante el esfuerzo.
También necesita recuperación.
Por eso, hacer más no siempre significa obtener más.
A veces una persona aumenta las repeticiones, el peso, la velocidad o la duración porque piensa que así avanzará más rápido. Sin embargo, si el cuerpo todavía no está preparado para esa carga, puede aparecer dolor, fatiga excesiva, compensaciones o una disminución de la calidad del movimiento.
Y aquí aparece una pregunta que considero mucho más importante que “¿cuánto puedo hacer?”:
¿Cuánto esfuerzo puede aprovechar mi cuerpo hoy?
No todos necesitamos la misma cantidad.
Una persona que está recuperándose de una lesión no necesita trabajar como alguien que está entrenando para una competencia. Una persona que lleva tiempo sin hacer ejercicio tampoco debería comenzar intentando alcanzar el nivel de alguien que entrena regularmente.
Incluso la misma persona puede necesitar diferentes niveles de esfuerzo en diferentes momentos.
Hay días en los que el cuerpo responde muy bien y podemos avanzar.
Y hay otros en los que necesitamos disminuir la intensidad, hacer menos repeticiones, descansar más o simplemente movernos con mayor tranquilidad.
Eso no significa retroceder.
Significa adaptar el estímulo a la respuesta del cuerpo.
En rehabilitación, esto es especialmente importante. Primero observamos cómo responde la persona. Después adaptamos. Y cuando el cuerpo está preparado, progresamos.
Primero calidad. Después cantidad.
Porque un movimiento bien realizado, con una carga que podemos controlar, puede ser mucho más útil que repetirlo muchas veces cuando ya hemos perdido el control.
Esforzarse tiene valor.
Pero aprender a reconocer cuándo, cuánto y cómo esforzarnos también es parte del entrenamiento.
Quizá el verdadero progreso no consiste en hacer cada vez más.
Quizá consiste en hacer exactamente lo que nuestro cuerpo necesita para poder hacer un poco más mañana.

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